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MicroLED技術(shù)被炒得震天價(jià)響,儼然是次世代的顯示技術(shù)霸主,更是2018年的顯示明星。然而,目前MicroLED依然存在許多的難題,不管是制程技術(shù)、檢驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn),或者是生產(chǎn)成本,都與大量商業(yè)應(yīng)用有著很大的距離,而其中一個(gè)最主要的挑戰(zhàn),就是如何導(dǎo)入大量生產(chǎn),以降低其制造成本,而此一環(huán)節(jié)被稱(chēng)為“巨量轉(zhuǎn)移”。
要理解巨量轉(zhuǎn)移,當(dāng)然要先知道什么是Micro LED,以及它跟傳統(tǒng)的LED有何不同之處。Micro LED的英文全名是“Micro Light Emitting Diode”,中文也就稱(chēng)作是微發(fā)光二極管,也可以寫(xiě)作“μLED”。
與一般LED最大的不同之處,當(dāng)然是尺寸。但是多少的尺寸才能稱(chēng)作Micro LED,目前仍未有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn),因此都是制造商各自表述的情況。以臺(tái)廠晶電的定義為例,一般的LED晶粒是介于200~300微米(micrometer,μm),Mini LED(被稱(chēng)為Micro LED前身)約50~60微米,而Micro LED則是在15微米。
μLED完勝所有顯示技術(shù),成本與量產(chǎn)是唯一挑戰(zhàn)
由于晶粒尺寸的差異,其各自的應(yīng)用也就有所不同。一般的LED芯片以照明與顯示器背光模塊為主;至于Mini LED則也將會(huì)運(yùn)用在背光應(yīng)用上,但會(huì)是在高階的消費(fèi)產(chǎn)品,或者是車(chē)用市場(chǎng),如群創(chuàng)光電的AM miniLED就是運(yùn)用在車(chē)用顯示上;至于Micro LED,其應(yīng)用概念跟前兩者則完全不同,將會(huì)是一種全新的顯示技術(shù),而它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)象則會(huì)是OLED。
從技術(shù)規(guī)格與應(yīng)用概念來(lái)看,μLED在亮度、反應(yīng)速度、電耗與耐用度上皆完勝目前市面上的顯示技術(shù),幾乎可以說(shuō)是具備完全取代LCD和OLED顯示的潛力,但唯一的問(wèn)題就是其生產(chǎn)成本與量產(chǎn)的能力。
目前μLED最大的生產(chǎn)挑戰(zhàn)就在于如何把巨量的微米等級(jí)的LED晶粒,透過(guò)高準(zhǔn)度的設(shè)備,將之布置在目標(biāo)基板或者電路上,而此一程序被稱(chēng)為巨量轉(zhuǎn)移(Mass Transfer)。
事實(shí)上,巨量轉(zhuǎn)移是一個(gè)學(xué)術(shù)名詞,經(jīng)常用于物質(zhì)處理流程的工程設(shè)計(jì)上,它涉及物理系統(tǒng)內(nèi)的物質(zhì)或粒子的擴(kuò)散和對(duì)流。
更具體的說(shuō),巨量轉(zhuǎn)移是在描述一個(gè)化學(xué)或物理的機(jī)制,它是一種運(yùn)輸?shù)默F(xiàn)象,它意指大數(shù)量的點(diǎn)(分子或粒子)從某一端移動(dòng)到另一端。它可以是單一階段,或者多重階段,且涉及一個(gè)液體或者氣體的階段,有時(shí)候也可能在固體物質(zhì)中發(fā)生。
一個(gè)經(jīng)典的巨量轉(zhuǎn)移范例,就是水的“蒸發(fā)”,透過(guò)蒸發(fā)現(xiàn)象,能讓大量的水分粒子移動(dòng)到另一個(gè)物質(zhì)上,同理,擴(kuò)散也是如此。
如何搬運(yùn)數(shù)千萬(wàn)顆微米級(jí)LED晶粒的挑戰(zhàn)
而用在μLED的生產(chǎn)上,就是要把數(shù)百萬(wàn)甚至數(shù)千萬(wàn)顆微米級(jí)的LED晶粒正確且有效率的移動(dòng)到電路基板上。以一個(gè)4K電視為例,需要轉(zhuǎn)移的晶粒就高達(dá)2400萬(wàn)顆(以4000 x 2000 x RGB三色計(jì)算),即使一次轉(zhuǎn)移1萬(wàn)顆,也需要重復(fù)2400次。
臺(tái)工研院目前也正在著手研發(fā)巨量轉(zhuǎn)移的相關(guān)技術(shù),而主要負(fù)責(zé)的單位則是電子與光電系統(tǒng)研究所。電光所所長(zhǎng)吳志毅博士就表示:“目前LED與顯示面板的制程已相對(duì)成熟,最大的困難就在于如何將如此大量的μLED晶粒進(jìn)行轉(zhuǎn)移。”
吳志毅博士指出,雖然生產(chǎn)微米級(jí)μLED晶粒不易,但仍是有設(shè)備可以做到,只是良率與產(chǎn)量的問(wèn)題,例如紅光LED微縮至微米級(jí)會(huì)有硅材質(zhì)易碎的問(wèn)題,但還是有法可行,唯有巨量轉(zhuǎn)移目前仍沒(méi)有一個(gè)好的解決方案。
就因?yàn)榫蘖哭D(zhuǎn)移的良率與效率具備很高的技術(shù)難度,因此目前包含蘋(píng)果、三星和索尼都正積極研究突破之道。
吳志毅博士表示,要達(dá)成巨量轉(zhuǎn)移的原理其實(shí)很簡(jiǎn)單,就是產(chǎn)生一個(gè)作用力將μLED晶粒精準(zhǔn)的吸附起來(lái),然后將之轉(zhuǎn)移到目標(biāo)背板上,再精準(zhǔn)的釋放。而可以使用的原理有:真空、靜電、沾黏、UV和電子作用等。
關(guān)鍵的問(wèn)題就在于良率可以達(dá)到多少,以及產(chǎn)能是否合乎成本。
如果不考慮產(chǎn)能的話(huà),透過(guò)目前的轉(zhuǎn)移設(shè)備,如Pick-and-Place的方式,也是可以制作出μLED顯示面板,但其成本將會(huì)非常昂貴,除非對(duì)于價(jià)格很不敏感的客戶(hù)和應(yīng)用,否則很難有商業(yè)發(fā)展的空間。
目前已有幾家業(yè)者宣布其在小尺寸面板上取得初步的成功,包含中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)的镎創(chuàng)科技(PlayNitride)、晶電、蘋(píng)果收購(gòu)的LuxVue、日本的索尼,以及韓國(guó)的三星,但這些業(yè)者皆沒(méi)有透露其轉(zhuǎn)移的形式與技術(shù),當(dāng)然產(chǎn)量與產(chǎn)能也沒(méi)有公布。
而在今年CES 2018展上,三星展示的146吋Micro LED電視“The Wall”,其是使用模塊化拼接的方式,達(dá)成了大尺寸面板效果。
相較于μLED急需巨量轉(zhuǎn)移技術(shù)來(lái)解決其量產(chǎn)的問(wèn)題,晶粒尺寸在50~60微米間的Mini LED則完全可使用既有的生產(chǎn)設(shè)備來(lái)進(jìn)行量產(chǎn),因此目前的LED制造商皆先選擇投入此一過(guò)渡的產(chǎn)品,甚至三星和索尼先前發(fā)表的Micro LED產(chǎn)品,可能都是屬于Mini LED等級(jí)并透過(guò)現(xiàn)有設(shè)備來(lái)生產(chǎn)的產(chǎn)品。
這些國(guó)際大廠頻頻的動(dòng)作當(dāng)然引來(lái)市場(chǎng)的關(guān)注,但在μLED技術(shù)的研發(fā)上中國(guó)臺(tái)灣其實(shí)并沒(méi)有落后,甚至還可能有超前的機(jī)會(huì)。臺(tái)工研院早在2009年就開(kāi)始投入μLED技術(shù)的研發(fā),只是一開(kāi)始沒(méi)有要往主流顯示應(yīng)用發(fā)展,但隨著市場(chǎng)與技術(shù)的演進(jìn),也逐漸意識(shí)到其市場(chǎng)的潛力。
“當(dāng)時(shí)我們認(rèn)為OLED可以,LED也一定可以。”吳志毅博士說(shuō)道。
他指出,理論上,LED能夠取代目前所有的OLED顯示產(chǎn)品,唯一的問(wèn)題就是制造成本和所謂的C/P值,如果做出的產(chǎn)品售價(jià)居高不下而乏人問(wèn)津,那就沒(méi)有發(fā)展的價(jià)值。幾年前的OLED電視幾乎就是這樣的情形。
而對(duì)于巨量轉(zhuǎn)移技術(shù),吳志毅博士則透漏,目前臺(tái)工研院也已有相關(guān)的解決方案,但他仍無(wú)法透漏相關(guān)的信息,僅回應(yīng)今年將會(huì)有相關(guān)的技術(shù)發(fā)表,請(qǐng)大家拭目以待。
但他認(rèn)為,目前巨量轉(zhuǎn)移最可行的制程還是在6吋到8吋晶圓上,并以小尺寸的顯示應(yīng)用為主,大尺寸的顯示應(yīng)用只能透過(guò)拼貼的方式來(lái)進(jìn)行,才能解決生產(chǎn)成本的問(wèn)題;至于使用的技術(shù)形式,則是會(huì)是以吸附轉(zhuǎn)移的方式,也就是利用靜電、凡得瓦力或其他的作用力來(lái)轉(zhuǎn)移。
μLED應(yīng)用市場(chǎng)將呈現(xiàn)M型化發(fā)展
也由于轉(zhuǎn)移的技術(shù)不易,且產(chǎn)量和良率受限的緣故,因此μLED的應(yīng)用市場(chǎng)將會(huì)呈現(xiàn)M型化來(lái)發(fā)展,也就是先從極大和極小的兩個(gè)尺寸開(kāi)始,最后才會(huì)逐漸往數(shù)量最大的消費(fèi)性電子和電視的尺寸來(lái)發(fā)展。但能不能發(fā)展至主流消費(fèi)性電子產(chǎn)品市場(chǎng),甚至取代目前的OLED電視或LCD電視,則需視屆時(shí)的生產(chǎn)成本。
吳志毅博士表示,由于LED的特性就是發(fā)光面積小于元件面積,因此非常適合以拼接的方式來(lái)生產(chǎn)超大尺寸的顯示面板,尤其是戶(hù)外或者是公共空間的大尺寸顯示屏,再加上這些應(yīng)用對(duì)于價(jià)格的敏感度不高,因此將會(huì)是μLED顯示的第一個(gè)商用市場(chǎng)。
而接在超大尺寸之后,就會(huì)是超小型的顯示應(yīng)用,例如穿戴式和AR/VR裝置,尤其是AR和VR。吳志毅博士表示,μLED的高亮度、低功耗和高反應(yīng)速度特性,非常適用于這些應(yīng)用,不僅能克服日光下顯示的問(wèn)題,也能改善電耗,同時(shí)也能滿(mǎn)足游戲的高速顯示需求。
只不過(guò)吳志毅博士并不認(rèn)為μLED會(huì)大量進(jìn)入消費(fèi)性電子市場(chǎng),尤其是一般的家用電視市場(chǎng)。他認(rèn)為,目前μLED的生產(chǎn)成本仍十分昂貴,就算制程成熟,也是會(huì)高于LCD面板甚多,就算顯示性能極佳,也不易說(shuō)服消費(fèi)者購(gòu)買(mǎi),因此仍需一段時(shí)間來(lái)觀察。
但至少現(xiàn)在可以清楚的知道一件事,就是在巨量轉(zhuǎn)移技術(shù)成熟之前,μLED的產(chǎn)品和應(yīng)用都距離實(shí)際商用市場(chǎng)十分遙遠(yuǎn),最快也要等到今年下半年之后,才會(huì)有更具體的技術(shù)細(xì)節(jié)被揭露。而在那之前,所有關(guān)于μLED的一切,恐怕都只是個(gè)愿景和話(huà)題而已。
來(lái)源:臺(tái)灣聯(lián)合新聞網(wǎng)
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