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MicroLED的潛力與挑戰(zhàn)
MicroLED(μLED)是一類新興器件,具有打造未來顯示屏的巨大潛力,十分值得期待。這些器件通;诘墸℅aN),目前的尺寸在 20~50µm 范圍內(nèi),并有望縮小到 10µm 或更小。在藍(lán)寶石晶元生長基板上使用現(xiàn)有的GaN制造技術(shù),能夠產(chǎn)出幾個微米間距的高密度μLED。
微米尺寸、高亮度和高制造密度的結(jié)合,使μLED極大地拓展顯示屏市場,使其不局限于目前使用的 OLED 和 LCD 技術(shù)。例如,μLED 可為 AR/VR 應(yīng)用創(chuàng)建微型(例如,<1")高清顯示屏。與此同時,它們也可用于室內(nèi)和室外的超大尺寸顯示屏。
使用 μLED能夠以高性價比生產(chǎn)大型顯示屏,因為隨著芯片尺寸的縮小,給定尺寸晶元上生長的芯片數(shù)量將大大增加。因此,對于像素間距比芯片尺寸大得多的大型顯示屏,影響顯示屏成本的主要因素將變?yōu)橄袼乜倲?shù)。相反,對OLED 和其他技術(shù)而言,影響顯示屏成本的主要因素是顯示屏面積。
但是,在廣泛部署 μLED 之前,有幾項技術(shù)挑戰(zhàn)需要克服。一是從外延片分離晶粒,二是以微米級的精度和可靠性將晶粒傳送到基板。并且,這些工藝必須與維修/更換方案兼容,以解決不可避免的瑕疵晶粒問題。同時,它們必須與自動化兼容并確保高產(chǎn)出,因為 LED 行業(yè)的目標(biāo)是將當(dāng)前的總體成本降低 20 倍。μLED順應(yīng)了微型化趨勢,不需要為減小尺寸而耗費大量成本改進(jìn)工具。
激光工藝背景
具有納秒脈沖持續(xù)時間的高能紫外光激光,用于激光加工有多項獨特優(yōu)勢,可以應(yīng)對μLED加工過程中的挑戰(zhàn)。短波長紫外光可以直接燒蝕界面和表面的材料薄層,而不會深入到材料中。結(jié)合較窄的脈沖寬度,這種冷光燒蝕工藝可以避免引起熱沖擊和對底層材料的損壞。高脈沖能量具有獨特的多用途工藝優(yōu)勢,由于光束可用于投射光掩膜,因此每個脈沖可以處理數(shù)百甚至數(shù)千個晶粒。因此,顯示屏行業(yè)廣泛使用這些類型的激光器作為批量生產(chǎn)工具,來生產(chǎn)用于 OLED 和高性能 LCD 顯示屏的 TFT 硅背板——毫無疑問,下一代 μled顯示屏也會繼續(xù)采用這一技術(shù)。
目前,激光工藝為 μLED 顯示屏生產(chǎn)帶來的優(yōu)勢包括:
激光剝離技術(shù)(LLO)將成品 μLED 晶粒從藍(lán)寶石外延片剝離;
巨量轉(zhuǎn)移(LIFT)將μLED晶粒從載板/基板轉(zhuǎn)移到最終顯示基板;
μLED 的激光修復(fù)功能可以解決良率問題并降低缺陷率;
準(zhǔn)分子激光退火(ELA)用于制造 LTPS-TFT 背板;
按不同的聚合程度進(jìn)行激光切割。
以下是其中一些領(lǐng)域的最 新重要發(fā)展。
LLO新動態(tài)
激光剝離技術(shù)(LLO)可以將成品 μLED 晶粒從藍(lán)寶石外延片剝離,前面的μLED 激光工藝中已經(jīng)介紹過這一點。因此,在這里,我們只簡要回顧一下LLO 對藍(lán)色和綠色芯片的主要優(yōu)勢,包括新的自動對準(zhǔn)功能,該功能現(xiàn)已成為開發(fā)工具的一部分。
通常將藍(lán)寶石作為非常好的生長基板來批量制造 GaN μLED。但是,隨后必須將薄LED 與藍(lán)寶石分開,以便為垂直結(jié)構(gòu) LED 創(chuàng)建第二個接觸點。此外,對于下游加工過程而言,藍(lán)寶石體積過于龐大,其厚度是 μLED 芯片的50~100倍。這就需要從藍(lán)寶石基板上移走高密度 μLED,并將其轉(zhuǎn)移到臨時載體上。
用于從藍(lán)寶石晶外延片上剝離GaN 膜的LLO工藝示意圖。
針對μLED的LLO,相干公司開發(fā)了UVtransfer工藝。LLO工藝的工作方式是從后表面(通過透明藍(lán)寶石)照射芯片。這會燒蝕GaN 的微小層,產(chǎn)生少量膨脹的氮氣,從而釋放芯片。UVtransfer工藝的波長(248nm)還能加工基于其他材料(包括AlN)的μLED。
在UVtransfer工藝中,將紫外光激光束通過光掩膜投射到藍(lán)寶石晶元之前,會將其形狀改變?yōu)榫哂小捌巾敗钡木匦喂馐。這種均勻的強(qiáng)度可以確保在加工區(qū)域內(nèi)的每個點上施加相同的力。光學(xué)器件經(jīng)過配置,使得每個高能脈沖都會剝離大面積芯片。UVtransfer工藝在LLO 中應(yīng)用高能量、紫外光準(zhǔn)分子激光脈沖,因此具備這種獨特的多用途優(yōu)勢,此優(yōu)勢對于降低批量生產(chǎn)成本將發(fā)揮重大作用。相干公司的另一個類似系統(tǒng) UVblade 現(xiàn)在已廣泛用于柔性O(shè)LED的LLO中。
在UVtransfer工藝中,“芯片上加工”功能,可以確保激光場的邊緣始終與走道的中間重合。
基于準(zhǔn)分子的LLO系統(tǒng)已經(jīng)在多個μLED試驗線中運行。最初,晶元相對于投射(掩蓋)光束的運動僅由平移臺上的編碼器控制。“精準(zhǔn)對位,一次掃描”是最近的一項技術(shù)進(jìn)步,也是UVtransfer工藝的核心,可以進(jìn)一步提高對準(zhǔn)精度,從而實現(xiàn)更小的芯片和更窄的走道。
“精準(zhǔn)對位,一次掃描”還消除了激光線邊緣上的芯片被部分照亮的可能性。在這種情況下,仍然通過平移臺上的編碼器監(jiān)視粗略對準(zhǔn)。但是,精細(xì)對準(zhǔn)是使用閉環(huán)的智能視覺系統(tǒng)實現(xiàn)的,該系統(tǒng)使用芯片的棋盤圖案使晶元相對于光束對準(zhǔn)。這樣可以確保激光場的邊緣始終與走道的中間重合,并且永遠(yuǎn)不會橫穿芯片。
巨量轉(zhuǎn)移LIFT
UVtransfer工藝?yán)眉す庹T導(dǎo)轉(zhuǎn)移(LIFT)的原理,也非常適合巨量轉(zhuǎn)移和放置所選芯片。這里的主要挑戰(zhàn)是間距差異巨大。晶粒在晶元和轉(zhuǎn)移載體上排列十分緊密,目前的間距約為1000dpi。但根據(jù)尺寸和分辨率的不同,顯示屏上的間距可能只有 50~100dpi。另外,芯片必須混合放置,每個像素位置都要放置紅色、藍(lán)色和綠色芯片各一片。
UVtransfer對掩膜使用步進(jìn)掃描工藝,以在顯示屏上創(chuàng)建正確的間距。
現(xiàn)有的非激光轉(zhuǎn)移方法在所需的分辨率下無法達(dá)到必要的產(chǎn)量。例如,機(jī)械取放方法的速度和放置精度都很有限,因此無法跟上當(dāng)前的技術(shù)趨勢。另一方面,倒裝貼片機(jī)雖然能夠進(jìn)行高精度貼片(如精度達(dá)±1.5pm),但一次只能處理一個芯片。相比之下,UVtransfer既可以提供高精度(±1.5pm),又可以達(dá)到高產(chǎn)量,一次激光照射可轉(zhuǎn)移數(shù)千個芯片。
圖 4中顯示了該方法的操作過程。LLO 通過動態(tài)釋放層將晶粒貼附在臨時載體上。這是一種可大量吸收紫外光的溫和粘合劑。臨時載體和晶粒與最終載體接近放置,最終載體通常是已經(jīng)用TFT背板制圖、并覆蓋有粘合層或焊盤的玻璃或柔性面板。紫外光從載體的背面照射進(jìn)來。幾乎所有激光能量都被動態(tài)釋放層吸收,動態(tài)釋放層因而被蒸發(fā)。由于蒸氣膨脹壓力而產(chǎn)生的沖擊力會將晶粒從載體推到最終基板上,理想情況下晶粒上不會有任何殘留物。
LLO工藝同時處理整個區(qū)域內(nèi)的所有相鄰晶粒,而轉(zhuǎn)移工藝則與此不同,它會將晶粒的間距從原始晶片的緊密間距,更改為最終顯示屏的像素間距。這就要使用光掩膜,例如采用每隔5個晶粒或每隔10個晶粒才照射一次的模式。然后,當(dāng)顯示屏的下一個區(qū)域平移到位等待晶粒填充時,就會對掩膜進(jìn)行分度,使其相對于臨時載體移動一個單位的晶粒間距,以便轉(zhuǎn)移新的一列晶粒。
高度均勻的“平頂”光束波形對于精確放置至關(guān)重要,但對處理規(guī)模卻沒有多大作用。
LLO和轉(zhuǎn)移之間的另一個區(qū)別是:后者涉及到粘合劑的燒蝕,所需激光通量比III-V族半導(dǎo)體低 5~20倍。這種高效率意味著較小的激光功率即可實現(xiàn)高產(chǎn)量。
UVtransfer工藝還有其他幾個特性也對其運作十分關(guān)鍵。例如,即使貼附在載體上的晶粒與TFT基板之間的間隙接近于零,也必須管理和控制沖力,以成功轉(zhuǎn)移每個晶粒,同時確保放置準(zhǔn)確且無損壞。具體而言,必須在整個顯示屏上優(yōu)化力的大小和方向,并保持一致,以便確保傳輸工藝質(zhì)量。
要在加工區(qū)域高度均勻且一致地轉(zhuǎn)移晶粒,就需要高度均勻的激光照射,而這正是相干公司的核心競爭力。這將形成高度均勻的2D場,然后通過光學(xué)方式將其重塑為正方形或長寬比較大的矩形,以符合應(yīng)用需要。例如,對于 6" 晶粒的轉(zhuǎn)移,晶粒上的可用區(qū)域大約為100mm×100mm。如圖4所示,在局部(單個晶粒)區(qū)域強(qiáng)度均勻,就可以在整個區(qū)域中均勻地推出晶粒。因此,力始終是垂直的,不會因光束波形呈高斯分布或傾斜狀而引起橫向偏移。在更大的(晶元寬度)范圍內(nèi)具有均勻的光束強(qiáng)度同樣重要,因為這樣可以確保以相同大小的力推動每個晶粒。
重要的是,UVtransfer工藝可以輕松支持比目前試生產(chǎn)更小的晶粒(<5μm)和更狹窄的間距。實際上,由于紫外光波長較短,將來可以實現(xiàn)微米級分辨率。較小的晶粒所需的只是一個不同的投影掩膜。
μled顯示屏要想在市場上獲得成功,既需要大幅降低生產(chǎn)成本,又要不遺余力地朝著100%良率努力。若非如此,生產(chǎn)出數(shù)億像素的顯示屏將無法實現(xiàn)。但問題晶粒是不可避免的,因此制造商只能采用與維修/更換方案兼容的生產(chǎn)技術(shù)平臺。相干公司適用于LLO和轉(zhuǎn)移的UVtransfer與目前研究中的修復(fù)概念兼容。
該工藝的第1步是在晶元上找到并去除缺陷晶粒。但是,這樣會在臨時載體上留下空缺(原本由缺陷晶粒所占據(jù))。因此,必須在最終基板上重新填充這些空缺。
將該工藝僅應(yīng)用于選定區(qū)域,或僅應(yīng)用于單個晶粒,就可以在LLO之前從晶元上去除缺陷晶粒。然后,每個晶元上去除的晶粒會形成一張地圖,并進(jìn)一步形成基板上缺失晶粒的地圖?梢栽诰蘖哭D(zhuǎn)移后通過類似的前向UVtransfer工藝分別插入缺失的晶粒,只不過此時要使用指定的單束紫外光。激光功率取決于激光燒蝕的是 III-V族材料,還是可蒸發(fā)粘合劑。
總結(jié)
MicroLED是一項激動人心的開發(fā)技術(shù),可以拓展微型和大型顯示屏的性能和應(yīng)用范圍。毫無疑問,在實現(xiàn)量產(chǎn)之前,有許多障礙需要克服。但是,使用紫外光激光束的兩種多用途工藝已經(jīng)在試驗線證明了其強(qiáng)大的功能。更重要的是,UVtransfer是完全可擴(kuò)展的,可以對應(yīng)越來越小的Micro LED芯片的趨勢,而無需進(jìn)行成本高昂的再投資或工藝更換?蛻艄に囈坏╅_發(fā)完畢,由于高能量紫外光激光器的可擴(kuò)展性,這種經(jīng)過實際考驗的解決方案就能輕松地轉(zhuǎn)移到生產(chǎn)線,并符合當(dāng)今和未來的精度要求。
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